Campionatul European este o competiție mai echilibrată decât Cupa Mondială, acolo unde, datorită „algoritmului” FIFA, ajung naționale din lumea a treia a fotbalului. Prin urmare, la turneul organizat de UEFA sunt mai multe confruntări tari și se înregistrează mai multe surprize, ceea ce îi poate pune în dificultate pe cei care oferă ponturi Euro 2024.
Nu există grupă la turneul final din Germania care să nu ofere măcar un meci cu grad foarte ridicat de interes. Iată 6 dintre cele mai interesante partide care vor avea loc în prima fază a Europeanului din acest an:
Grupa A: Germania vs Scoția (14 iunie, ora 22:00)
Euro 2024 debutează cu un joc care aparent are o favorită certă. În realitate, în Germania vs Scoția se poate întâmpla orice. Germania joacă pe teren propriu, a câștigat Campionatul European de trei ori și participă la cea de-a 14-a ediție record a turneului final, ceea ce reprezintă un record. Cu siguranță, Julian Nagelsmann și elevii săi își doresc să înceapă cu o victorie fața propriilor suporteri.
Scoția nu este, însă, învinsă de dinainte. Insularii au pierdut o singură dată în calificări și au câștigat împotriva Spaniei și Norvegiei. Scoția nu a învins-o niciodată pe Germania în cele opt întâlniri anterioare. Să fim martori la o premieră?
Grupa B: Spania vs Italia (20 iunie, ora 22:00)
Este al cincilea turneu final de Campionat European la rând în care se înfruntă aceste două forțe ale fotbalului european. Spania vs Italia este deja un „clasic” al competiției în care se întâlnesc cele mai bune echipe de pe continent.
Spania a câștigat ultima dată turneul în 2012, după ce a învins-o pe Italia cu 4-0 în finală. Ibericii au o echipă foarte talentată, din care fac parte vedete precum Rodri, Pedri și Lamine Yamal (16 ani), care foarte probabil va deveni cel mai tânăr fotbalist care a jucat vreodată la Euro.
De partea cealaltă, Italia este campioana europeană en-titre. Victoria contra Angliei din finala Euro 2020, obținută chiar la Londra, a demonstrat că „Squadra Azzurra” face față fără probleme presiunii. Luciano Spalletti este un tehnician cel puțin la fel de priceput ca și Roberto Mancini, selecționerul care dus trofeul în Peninsulă.
Grupa C: Danemarca vs Anglia (20 iunie, ora 19:00)
Danemarca va spera la un rezultat diferit împotriva reprezentativei celor Trei Lei după înfrângerea cu 2-1 în prelungiri în semifinalele EURO 2020. Ambele echipe și-au câștigat grupa de calificare, Anglia fiind neînvinsă în Grupa C.
Gareth Southgate antrenează cel mai valoros lot de la Euro 2024 (1,52 miliarde de euro), având la dispoziție vedete precum Bellingham, Kane, Foden sau Saka. Naționalei Albionului nu îi va fi ușor, pentru că Danemarca are mulți jucători care evoluează în Premier League, deci își cunosc foarte bine adversarii. Acest meci poate însemna revenirea lui Christian Eriksen la un turneu final al Campionatului European, după infarctul suferit în 2021.
Grupa D: Olanda vs Franța (21 iunie, ora 22:00)
Campioană europeană în 1988, naționala Țărilor de Jos înfruntă Franța, care a ridicat trofeul în două rânduri, în 1984 și în 2000. Orice duel dintre două foste campioane continentale nu poate fi decât foarte interesant, mai ales că echipele din prezent au jucători valoroși.
Formația supranumită cândva „Portocala mecanică” nu a mai trecut de sferturile de finală ale EURO din 2004, dar Virgil van Dijk, Xavi Simons, Cody Gakpo și coechipierii au suficientă calitate pentru a merge mai departe de această fază.
La Euro 2020, Franța a pierdut surprinzător în optimile de finală în fața Elveției, după loviturile de departajare. „Les Bleus” au învins Olanda de două ori în calificări și va fi interesant de văzut dacă asta îi va oferi sau nu un avantaj psihologic echipei antrenate de Didier Deschamps.
Grupa E: Belgia vs România (22 iunie, ora 22:00)
Belgienii abordează foarte optimiști turneul final din Germania. Romelu Lukaku, vârful lor de lance, a stabilit un nou record pentru o singură campanie de calificare la Campionatul European, cu 14 goluri marcate în Grupa F.
România s-a calificat la Euro după o pauză de opt ani. Cea mai bună performanță la un turneu final a obținut-o în 2000, când a reușit să iasă dintr-o grupă „de foc”, din care au făcut parte Anglia, Germania și Portugalia.
România și Belgia s-au întâlnit de două ori în partide cu caracter oficial, în preliminariile CM 1994. Belgienii au învins cu 1-0 pe teren propriu, apoi „tricolorii” și-au luat revanșa cu 2-1 în retur.
Grupa F: Turcia vs Portugalia (22 iunie, ora 19:00)
Acesta poate fi ultimul turneu final la care va apărea cel mai prolific fotbalist din toate timpurile, Cristiano Ronaldo. Portugalia a câștigat toate cele zece meciuri din Grupa J într-o campanie de calificare fără greșeală, iar veteranul în vârstă de 39 de ani a marcat zece goluri, terminând pe locul secund în clasamentul golgheterilor, după belgianul Lukaku.
Lusitanilor ar putea să le fie greu în fața Turciei, echipa antrenată de Vincenzo Montella având mulți jucători talentați și foarte ambițioși. Tineri precum Arda Guler (19 ani, Real Madrid) sau Kenan Yildiz (19 ani, Juventus Torino) visează să îi ia locul lui CR7 în fotbalul internațional.