„Smooth handfish” (sympterichthys unipennis) este înrudit cu lofiiformele (pești pescari). Este una dintre primele specii de pește documentate științific în Australia, în 1802, de către naturalistul francez François Péron. Trăind în mod special în apele australiene de sud-est, acești pești își petrec mare parte din timp pe fundul mării. Totodată, folosesc înotătoarele pentru a se deplasa pe fundul marin.
Péron a colectat singurul specimen de pește „smooth handfish” în urmă cu 200 de ani. Din cauza faptului că niciun alt exemplar de astfel de pește nu a fost văzut în urma căutărilor extinse în oceane, peștele a fost declarat dispărut.
Un proces unic de împerechere
Acești pești sunt unici pentru că dau naștere la pui deja complet formați direct pe fundul marin în loc să aibă un stadiu pentru larve. Astfel, acești pești sunt mai vulnerabili în fața prădătorilor și sunt în pericol să fie deranjați în timpul obiceiurilor de împerechere. Peștii din specia sympterichthys unipennis mai au și obiceiul de a rămâne pentru perioade lungi de timp în anumite zone, în loc să migreze spre locuri mai sigure.
Motivele dispariției peștelui „smooth handfish”
„Își petrec mare parte din timp pe fundul marin, deplasându-se ocazional pe distanțe de câțiva metri dacă sunt deranjați. Pentru că duc lipsă de stadiul de larve, acești pești nu sunt capabili să se deplaseze în alte locuri. Tocmai de aceea, populațiile de handfish sunt foarte locale și vulnerabile”, a explicat Graham Edgar, biolog marin, University of Tasmania, scrie Live Science.
Dispariția peștelui „smooth handfish”, precum și amenințările existente asupra celorlalte 13 specii înrudite, pot fi atribuite activității de pescuit pe fundul mărilor și oceanelor, precum și distrugerea și poluarea habitatelor.
