Cele cinci figurine – patru reprezentând femei și una un bărbat – au fost găsite în 2022, pe vârful unei structuri piramidale înalte. Inițial, cercetătorii au presupus că ar fi fost parte dintr-o ofrandă funerară, însă absența rămășițelor umane sugerează că păpușile au fost utilizate în ceremonii publice.
Un detaliu remarcabil al acestor figurine este expresia lor facială, care se schimbă în funcție de unghiul din care sunt privite: la nivelul ochilor par furioase, de sus par să zâmbească, iar de jos par speriate. Această tehnică ar fi fost intenționat utilizată pentru a intensifica impactul vizual al ritualurilor, a explicat Jan Szymański, arheolog la Universitatea din Varșovia și autorul principal al studiului publicat în revista Antiquity.
Trei dintre păpuși măsoară aproximativ 30 cm, iar celelalte două sunt mai mici, având 18 cm și 10 cm. Figurinele mai mari sunt nud și nu au podoabe, în timp ce cele mai mici au detalii precum părul și cercei de tip earspools. În plus, păpușile mai mari au capete mobile și gură deschisă, asemenea unor păpuși moderne, ceea ce indică faptul că ar fi fost folosite pentru a juca scene teatrale ce transmiteau mesaje culturale sau religioase.
O descoperire rară, ce rescrie istoria regiunii
Aceasta este pentru a doua oară când arheologii descoperă astfel de figurine în poziția lor originală, și pentru prima dată când apare și o figură masculină. Prima descoperire a unor astfel de artefacte a fost făcută în 2012 în vestul Guatemalei și includea doar figurine feminine, datând din perioada 350 – 100 î.Hr..
Păpușile descoperite în El Salvador sunt mai vechi, fiind datate în jurul anului 400 î.Hr., ceea ce indică faptul că astfel de obiecte erau utilizate în ritualuri încă din perioada Preclasică (2000 î.Hr. – 200 d.Hr.) și au continuat să fie prezente și în perioada Clasică (200 – 900 d.Hr.). Stilul și materialele folosite sunt similare cu cele din Guatemala, ceea ce sugerează existența unor tradiții comune și a unor legături culturale între elitele vremii.
Erupția vulcanului Ilopango și pierderea artefactelor
Multe dintre artefactele din El Salvador au fost distruse sau îngropate sub cenușa vulcanică în urma erupției catastrofale a vulcanului Ilopango, între 400 și 500 d.Hr.. Aceasta a fost una dintre cele mai puternice erupții din istoria omenirii, eliberând de 10 ori mai mult material vulcanic decât erupția Vezuviului din 79 d.Hr.. Toată viața dintr-un perimetru de 40 km în jurul vulcanului a fost anihilată.
Această catastrofă, alături de densitatea ridicată a populației din prezent, care limitează săpăturile arheologice, a dus la o lipsă de dovezi istorice, ceea ce a alimentat ideea că El Salvador ar fi fost izolat cultural față de țările vecine.
O nouă perspectivă asupra trecutului El Salvador
Descoperirea păpușilor contrazice ideea izolării culturale a El Salvadorului în trecutul îndepărtat. Alte artefacte găsite la același sit, precum pandantive din jad, sunt similare cu cele descoperite în Nicaragua, Costa Rica și Panama, ceea ce sugerează schimburi culturale și comerciale intense în America Centrală.
„Această descoperire demontează prejudecata despre lipsa de dezvoltare culturală a El Salvadorului în antichitate. Ea demonstrează existența unor comunități vibrante, capabile să facă schimb de idei cu locuri surprinzător de îndepărtate”, a concluzionat Szymański.
